NMBS (aflevering zoveel)

Bedankt machinisten op onze lijn (echt gemeend) !

Donderdag gokte ik erop dat er wel treinen van en naar de Kempen zouden rijden en juist gegokt !
Meer zelfs : ze waren bijzonder stipt, wellicht mede doordat er minder andere treinen reden.

's Ochtends had ik de 1ste trein horen langsrijden (passeert achter onze tuin) en omdat we op amper 5 à 10 minuten fietsen van het station wonen, besloot ik het erop te wagen en toch ten minste eens naar daar te fietsen. De controleur wist me te zeggen dat de trein naar Binche zeker zou vertrekken en hoogstwaarschijnlijk zeker tot in Brussel zou raken. Over de avond'spits' kon ze echter niets beloven.
Toch verliep die op onze lijn naar mijn weten zo goed als vlekkeloos.

Zodoende ben ik zelden stipter bediend door de NMBS als op deze door een vakbond van de treinconducteurs georganiseerde stakingsdag. Fijn voor mij, al zullen vele andere duizenden reizigers minder geluk hebben gehad.

Vreemd zicht

een depot (afgeschreven of nieuwe ?) bushokjes
vlakbij het station van Vilvoorde
ik rij er vaak voorbij met de trein

(Geen) treinperikelen

Een dikke pluim en 'dankjewel' voor de treinbestuurders op de lijn Turnhout - Brussel (en terug) !
Vorige week dinsdag reden beide treinen mooi op tijd, ondanks de staking van een deel van de bestuurders.
Bedankt om me tweemaal stipt op m'n bestemming af te zetten !

Twee opvallende beelden

vanuit de trein

vanmorgen om 7 uur lag de NMBS-parking van het station van Mechelen er mooi bij : een wit tapijt, met vele tientallen rechthoekige gaten van waar vrijdag nog auto's stonden. Dat vormde een mooi, regelmatig patroon.

Voorts gezien dat er in het eerste deel van de Schaarbeekse Aarschotstraat eens een ander soort handelszaak is bijgekomen dan alweer een bordeel : 'Snack Sakir'. Dekmantel ? Een speciaal soort 'snacks' die worden aangeboden ?
Wellicht is het gewoon iemand die een gat in de markt heeft gevonden en na een gedegen marktstudie besloot dat het lucratiever is daar een snackbar te openen i.p.v. in de Brabantstraat 50 meter verder.
We wensen hem veel succes.

Teruggevonden voorwerp

In deze voor de NMBS harde tijden wil ik het bedrijf en zijn werknemers toch een oprechte riem onder het hart steken en ze van harte bedanken voor de moeite die ze gedaan hebben om mijn laptop van het werk terug te vinden en me terug te bezorgen.

Vorige week maandagochtend op de trein laten liggen, pas dinsdagochtend beseft en dinsdagavond het daartoe bestemde formulier ingevuld.
En ziedaar, eergisteren telefoon van het plaatselijk station dat ik hem daar kon komen afhalen.

Dank u ! :-)

Vreemde snuiters

Vandaag werd ik in de trein na het uitlezen van de krant plots aangesproken door de onbekende persoon die naast me zat.
Hij beaamde de kop van het artikel op de 1ste bladzijde van de 4de bijlage : veel tv-kijken maakt ongelukkiger. Er wordt haast alleen ellende en zever op getoond.
En daarna ging het over de huidige financiële en sociale crisis die volgens hem erger was dan die van de jaren '70, de (stijgende) maar grotendeels weinig zichtbare armoede in België/Vlaanderen, het verfoeilijke van het (groot)aandeelhouderschap, de teloorgang of bedreiging van sociale verworvenheden, het gevaar Bart De Wever...

Ietwat droevig besloot hij dat hij door velen blijkbaar als een communist beschouwd wordt als hij dergelijke gedachten luidop uitspreekt. Ik had de indruk dat hij daar echter wel mee kon leven. Zijn Gucci-bril gaf er ook ergens een extra cachet aan. Communisten hebben immers ook recht op hun pekelzonden !

Maar bon, ik vond het ergens wel leuk dat een volstrekt onbekende plots een gesprek met me aanknoopt en dat we uiteindelijk een tiental minuten de tijd verdreven hebben door als twee oude zeuren te lullen over iets waar we al bij al wellicht weinig verstand van hebben.

Avonturen op weg naar het werk

Vanmorgen heb ik wat zitten luistervinken naar twee vrouwelijke medepassagiers die zich vrolijk maakten over enkele beslissingen van het management van hun bedrijf/bestuur.
Best wel grappig, twee welbespraakte vrouwen die onder elkaar de draak steken met hun chefs.
Het maakte mede mijn ochtend toch vrij geslaagd.

Bij het uitstappen kreeg ik dan ook nog ongevraagd, en wellicht ongewild, een mooie inkijk in een andere vrouw haar décolleteetje.

Business as usual

Het schooljaar is weer op gang geschoten en het is er sinds vorige week woensdag aan te merken. Niet enkel aan het aantal pendelaars, dat ook, maar vooral toch ook door de vertragingen, afgeschafte treinen of andere problemen...

1 september in de vooravond : een half uur vertraging wegens problemen in Schaarbeek, waardoor onze trein moest uitwijken naar een ander spoor.

2 september 's ochtends : aangekomen in Vilvoorde horen we afroepen dat iedereen moet uitstappen omdat in Schaarbeek de wissels niet meer werken wegens een (poging tot) koperdiefstal. Liever dan op een overvol peron te staan wachten, het gedrum te moeten ondergaan, de occasionele elleboogstoot in de ribben, onvrijwillige trap in het kruis of geplette tenen te riskeren, verkies ik, inventief als ik ben, eens te gaan kijken of er geen bussen richting Brussel reden. En waarempel, er stond een 47 van de MIVB. Halleluja ! want met mijn Mobib-abonnement mag ik daar dus kostenloos meerijden. Een goed half uur bus later overstappen op tram nr. 4 om zo tot in het Noordstation te geraken.
Ook al was het wel weer balen, toch heb ik door die baldadige would-be dieven een stuk Brussel leren kennen waar ik eigenlijk voorheen nauwelijks tot nooit geweest ben (Neder-Over-Heembeek en ik vermoed Haren en Buda). En daarnaast werd ik tevens getracteerd op een stuk Vilvoorde dat voor mij onbekend terrein was : de Medialaan, het 'Kleur je dagplein'. Mijn dank was waarempel groot.

Deze ochtend dan : trein afgeschaft (en er is per uur maar 1 rechtstreekse trein naar Brussel).

De reclameslogan die ik aangekomen op het werk hoorde op de RTBF-radio klonk dan ook bepaald wrang : "les files, ça traîne. Les trains, ça file !"...

En te weten dat dit vermoedelijk nog maar een voorproefje is van alweer een jaar treinleed. Mijn humeur lijdt er gelukkig nog niet te veel onder, maar hoe lang zal dat nog duren ?

Bof

Soms is het wel fijn een bastaard te zijn, zodat men zich niet per se hoeft te identificeren met de retrograde reflexen die gisteren alweer de lelijke kop opstaken...
Ik vraag me trouwens af hoe men, los van de institutionele hervorming die er misschien zal komen, het (extreem) liberale gedachtengoed van de N-VA gaat verzoenen met dat van de socialistische familie.

En het viel me wel tegen van den Bart dat hij vanmorgen nergens te bekennen viel om de 5 defecte overwegen tussen Herentals en Lier te herstellen.
En deze keer kon men de schuld niet afschuiven op de Franstaligen.

NMBS

Ter ondersteuning van onze veelgeplaagde spoorwegmaatschappij toch deze anecdote.

Gisterenavond had ik in de trein een origineel universiteitsdiploma laten liggen. Dat had ik nodig om een formaliteit op m'n werk in orde te brengen. Tegelijk had ik dan maar kopieën genomen zodat ik het origineel niet meer ergens naartoe hoefde te nemen. Dat origineel en de 2 kopieën had ik in het bagagerek laten liggen.
Tegen dat ik het besefte was het al 45 minuten later en was de trein alweer vertrokken. Ik snelde toch nog naar het station, waar men mij alleen vriendelijk kon zeggen dat ik via de website het daartoe bestemde formulier moest invullen en dat ze dan zouden trachten de Inno-zak met het waardevolle document terug te vinden. De trein kwam immmers gisterenavond nog terug.

Ik dus onverrichterzake weer naar huis, alwaar via de website van de NMBS de nodige gegevens invulde. En ziedaar, hoogstens een uur later kregen we al telefoon om te zeggen dat de zak was teruggevonden en dat ik hem kon afhalen, wat ik vanmorgen ook prompt deed en wat mij een tevreden mens maakte. Alsof de duivel ermee gemoeid was, werd de trein die ik toen wilde nemen afgeschaft en moest ik met die van een uur later reizen.
Niettemin een welgemeend 'hartelijk dank NMBS' voor deze goede service !

De voorbije dagen stelde ik in het Noordstation overigens zelf ook vast dat het reservaat voor daklozen daar verdwenen is. Maandenlang konden in een wat afgelegen ruimte daklozen of mensen zonder geldige verblijfspapieren terecht om de nacht binnen door te brengen in plaats van buiten, waar het deze winter toch behoorlijk koud is geweest. Ze werden afgeschermd van de pendelaars, dat tuig, door stalen hekken. Eerlijk gezegd heb ik geen idee wie van wie werd weggehouden : wij van hen of zij van ons. Privacy hadden ze in alle geval geenszins. Misschien had men er een of andere wand moeten plaatsen i.p.v. hekken waar iedereen kon doorkijken.
Ik heb wel niemand hen pindanootjes zien voeren.

Ergens was het wel schrijnend om die mensen daar te zien zitten en de wijze waarop we met dergelijke personen (of met bedelaars of gevangenen, met randfiguren in het algemeen) omgaan het zegt toch veel over onze maatschappij. Hier werd hen gelukkig een dak boven het hoofd geboden, maar of er verder van veel begeleiding of bijstand sprake was, durf ik betwijfelen.
En nu is alles opgedoekt alhoewel het toch alweer heel koud wordt 's nachts. Ik heb gelezen dat ze tot 1 maart mochten blijven maar dat het daarna onherroepelijk gedaan was met deze onvoorstelbare gulheid van onzentwege.

Mis poes

Donderdagmiddag had ik nu niet echt leedvermaak met de automobilisten, maar ik maakte bij mezelf toch de bedenking dat de NMBS in dergelijke omstandigheden, met de hevige sneeuwval en de daarmee gepaard gaande verkeersellende op de weg, kon, moest en zou aantonen dat de treinen in het voordeel waren.

Mooi niet dus.
In plaats van om 18 uur thuis te komen, werd het 19.50 uur, waar bovendien nog heel wat geïmproviseer aan te pas kwam...

En dan de dagen ervoor maar pochen en er prat op gaan dat men geen grote problemen verwachtte. De sneeuw was daarenboven nog aangekondigd ook.
De trams van de MIVB deden het trouwens niet beter, wat ik ook zelf heb mogen ondervinden. Toch wel een dik kwartier om de paar honderd meter tussen Rogier en het Noordstation (nota bene een overdekt traject) af te leggen !

Agressie

Moegeterde treinreizigers hebben vanmorgen bijna het stationspersoneel van Herentals gelyncht (Belga) !

Bijna werd vorige week maandag de haast twee maanden durende ellende enkele treinreizigers die vanuit de Antwerpse Kempen richting Antwerpen of Brussel willen sporen, te veel. Al een paar weken was er dan wel opnieuw een spoorverbinding tussen Turnhout en de rest van het land, maar wel mits overstappen, 2-maal zelfs voor mensen die naar de hoofdstad moeten.

Maandagochtend kwam de trein uit Turnhout aan in Herentals, waarna de reizigers in principe geacht worden over te stappen op de trein komende uit Neerpelt en Mol. De tijd daarvoor is doorgaans wel nogal beperkt, zoals die ochtend ook weer, te beperkt zelfs, want de Neerpelt-Mol richting Lier vertrok voor de verbouwereerde ogen van de dutskes. Weg trein naar Lier en automatisch ook weg aansluiting in Lier naar Brussel...

Dit bracht bij sommigen blijkbaar een kortsluiting teweeg ergens in de hersenpan. Een personeelslid van de NMBS verontschuldigde zich luidkeels bij ons en sommeerde zijn collega's het de misnoegde reizigers maar te gaan uitleggen dat die trein zomaar kon vertrekken zonder een 2-tal minuten te wachten. De gemoederen begonnen zich danig te verhitten, want na een tijdje hoorden diegenen die braaf op het perron stonden te wachten en hun lot gelaten droegen, geroep en getier, waarna het spoorpersoneel zich klaarblijkelijk barricadeerde in zijn containers.

Maar gelukkig is intussen alle miserie vergeten en vergeven, want deze morgen was er opnieuw, halleluja !, een rechtstreekse verbinding naar Brussel. De ruim 10 minuten vertraging namen we er maar al te graag bij en goedgemutst knuffelden we met z'n allen de treinconducteur en -begeleiders die ons op dit heuglijk evenement vergezelden en alles in goede banen leidden.

Zucht

Op 21 juli waaide er in Lint een elektriciteitspyloon omver.
Een van de gevolgen daarvan was dat er tijdelijk geen rechtstreekse treinverbindingen meer mogelijk waren tussen Lier en Mechelen, waardoor pendelaars via Antwerpen-Berchem moesten reizen.

Begin augustus is dat euvel verholpen. Twee dagen later, op 4 augustus als ik het goed heb, brand het seinhuis in Herentals af.
Gevolg : wekenlang (nu nog) geen treinverkeer meer tussen Herentals en Turnhout en een beperkte dienstregeling tussen Herentals en Lier. Velen die vanuit Turnhout en Tielen vertrekken, moeten zich behelpen met bussen, terugvallen op hun sociaal netwerk of zelf naar Herentals of Lier rijden/fietsen enz.
Voor een treinreis tussen Turnhout en Brussel, normaal een rechtstreekse verbinding, moet je nu minstens 1 keer overstappen (als je de bus naar Antwerpen neemt), vaak 2 maal (wie naar Herentals gaat met de ingelegde bus, waar dient te worden overgestapt op de trein naar Lier, waar weer een andere trein wacht).
Het is koffiedik kijken wanneer er opnieuw een normale treinverbinding tussen Turnhout en Brussel mogelijk is. En overmorgen is het 1 september...

Vorige week dinsdag ontstond er vlakbij het station van Mechelen een gaslek, waardoor voor velen de avondspits alweer in het honderd liep. Ik had gelukkig verlof genomen die dag.

Vanavond verneem ik dat er in Duffel een kraan op de rails is gevallen en dat men nog niet weet wanneer dit geregeld zal zijn. Voorlopig moeten reizigers een busdienst gebruiken.
Ik ga morgen met de motor naar het werk, anders moet ik minstens 3x overstappen en de echte amateur vanuit onze streek zelfs nog meer (zet het even op een rijtje : Turnhout-Herentals, Herentals-Lier, Lier-Kontich, Kontich-Mechelen, Mechelen-Brussel).

Vrijdag nog las ik in de krant een optimistisch artikel over het hogesnelheidsnet dat in Europa tot stand aan het komen is. Interessant en hopelijk komt het er ook daadwerkelijk. Maar mijn vertrouwen in het spoor, en meer bepaald de NMBS, kreeg de laatste weken toch een flinke knauw. Tot nu toe liet ik het niet te veel aan m'n hart komen, hopende dat tegen 1 september alles min of meer in orde zou worden gebracht. Niet dus.

Het regeerakkoord dat de NMBS afsloot met de regering bepaalt onder meer dat er meer mensen per trein moeten worden vervoerd. Daar kan ik inkomen, meer zelfs, ik juich het toe. Maar is de infrastructuur daarop berekend ? Aan tal van stations zijn er grote parkeerproblemen (ik zelfs ga met de fiets tot daar, dus nauwelijks of geen last van), de vertragingen swingen de pan uit (zeker op onze lijn), afgeschafte treinen, veel stations hebben maar 1 centrale gang, waardoor bij problemen hachelijke toestanden, gedrum, flessenhalzen enz. ontstaan.
Kwaadsprekers vragen zich ongetwijfeld af of onze spoormaatschappij niet gewoon haar uiterste best doet om haar klanten weg te jagen, de auto in.

Oef

Bijna op m'n bek gegaan daarstraks bij het uitstappen uit de trein toen ik iets te diep... in de décolleté van een op het perron wachtende reizigster aan het kijken was.

Vaudeville

Daar begint het stilaan op te lijken.

Nadat een op 21 juli omgevallen elektriciteitspyloon al een tweetal weken lang voor heel wat hinder zorgde door omleidingen en heel wat vertraging, bracht een brand in het station van Herentals alle treinverkeer tussen Lier en Herentals en tussen Herentals en Turnhout volledig tot stilstand.

Seinen, wissels, overwegen werkten naar verluidt niet meer. Uitstappen in Lier dan maar, waar een busdienst de verbinding tot Turnhout verzorgde. Niet veel van gezien eigenlijk. 1 overvolle bus en daarna een poos niets meer. Heb dan maar de trein naar Antwerpen genomen en vandaar de bus naar huis. Anderhalf uur later thuis dan de bedoeling was, wat niet eens zo'n slecht resultaat is.
Verwacht wordt dat het treinverkeer langs onze kanten hierdoor meerdere dagen in de war zal lopen...

Gelukkig heb ik er mijn goed humeur nog niet bij verloren.

De voordelen van een M6

Er kunnen meer mensen in worden vervoerd dan in een enkeldekwagon en dat in relatief aangename omstandigheden, dit in tegenstelling tot de oude rode dubbeldekkers. De schuifdeuren tussen het reisgedeelte en het instapgedeelte sluiten in principe automatisch, waardoor er minder ergernis heerst tussen reizigers wanneer er maar weer eens iemand vergeet die toe te schuiven. Hooikoortspatiënten hebben het in dergelijke stellen ook meer naar hun zin, omdat de ramen niet kunnen worden geopend, waardoor er toch minder neus- en/of oogprikkelingen zijn.

Over prikkelingen gesproken : zo’n dubbeldekkers stellen bovendien de bovenaan gezeten reiziger in staat om een nog betere inkijk te bekomen in de welgevulde décolleté van argeloze, knappe reizigsters die in de gewone trein naast de jouwe zitten. Een gift die ik op een dag als deze volgaarne en met veel dank aanneem.

Opmerkelijk

Vanavond was de trein mooi op tijd.

Uit het leven gegrepen

Tot in Mechelen was de zetel naast me vrij, maar dat kon uiteraard niet blijven duren. Niet dat het me stoorde dat er zich iemand kwam neerzetten, ook al had hij evengoed een andere zetel kunnen uitkiezen (tandengeknars).

Net zoals zovele medereizigers nam hij de “Metro” door, het blaadje bij uitstek waar je de pendelaar aan herkent. Het afhalen en lezen van dit krantje maakt al jaren onlosmakelijk deel uit van de routine van diegenen die zich per spoor naar hun werk verplaatsen.

Dit exemplaar leek iets te eten, al van bij het instappen. Rustig bladerde hij door zijn dagelijkse treinkrant. Wel kauwde hij de hele tijd lustig door, in die mate dat ik er stilletjesaan begon op te letten, ook al deed ik hard m’n best om te lezen. En het bleef maar duren, het hele traject Mechelen – Brussel-Noord lang, toch al gauw 20 minuten. Bij momenten begon hij ook nog eens systematisch zijn hoofd van links naar rechts te draaien. Mooi synchroon een machinale verticale en horizontale beweging…
…dat hoofd begon dan ineens een eigen leven te leiden, het begon te groeien en te groeien, totdat van mijn reisgezel niets anders meer overbleef dan een enorm hoofd zonder enig lichaam. Waarna het me met ogen vol waanzin en begeerte begon te verscheuren, net zoals de Cronos van Goya. Weglopen kon niet want ik zat langs alle kanten ingesloten en de andere reizigers lazen of kwetterden rustig voort alsof er niets aan de hand was.

Bestaat dit reeds ?

Een verzekering tegen vertragingen bij de NMBS ?
Gisteren wegens alweer een technisch defect opnieuw een afgeschafte trein (heb er maar 1 per uur), voor de zoveelste keer.
Zo'n verzekering zou voor mij wel van pas komen om wat extra zakgeld te bekomen. Vertragingen en afgeschafte treinen zijn immers legio voor de trein van 16.46 uur.

Alhoewel, de verzekeringsmaatschappijen zullen er wel over waken dat de premie voor 'mijn' lijn hoog genoeg ligt...

Klasseverschil

Het is weer tijd voor de verlenging van m'n treinabonnement.
Om het zeker niet te vergeten wilde ik dat gisteren al in orde brengen. Meestal neem ik er een van 3 maanden, wat me voorlopig 168 euro kost.
Uit nieuwsgierigheid, maar ook omdat ik er een hekel aan heb dat er iemand vlak naast mij komt zitten (de bankjes op de rode dubbeldekkers zijn wel voor 2 personen bedoeld, maar comfortabel is het niet, want m'n tas kan ik bij gebrek aan een rekje of zo nergens anders kwijt dan naast me), wat 's morgens vaak het geval is, vroeg ik ook eens naar het tarief voor een abonnement in eerste klas.

Ik had gedacht dat het vermoedelijk wel het dubbele kon zijn, maar hoopte dat het toch iets minder was en afhankelijk daarvan zou ik dan overwegen of het de moeite waard was er zo een te nemen. Nu, dat idee kon snel de prullemand in toen de meneer aan het loket me wist te melden hoeveel het me zou kosten : maar liefst 413 euro...

Zou dat een of ander statement zijn van de NMBS, door dergelijk hoge prijzen te hanteren ? Alhoewel, toen ik voor een vlucht ooit eens informeerde naar het verschil tussen business class en eerste klasse enerzijds en de prijs van gewone zitjes, was het ook meer dan het dubbele.