Lectuur

Gisteren heb ik (eindelijk) dit boek uitgelezen. Het was heel interessante, maar ook trage lectuur en bovendien niet bepaald opbeurende. De mens vormt als studieobject is waarschijnlijk een onuitputtelijke bron van bevindingen en commentaar, maar tegelijk ook niet de meest vrolijkmakende.

Vooral de Pensées van Pascal zijn bijzonder pessimistisch. De Maximes van La Rochefoucauld schetsen evenmin een mooi beeld van de mens maar daar valt het metafysisch aspect (God, de Redding, maar bij Pascal voor de meesten de verdoemenis) grotendeels weg en Les Caractères van La Bruyère zetten je ook aan tot introspectie, maar toveren af en toe ten minste een (glim)lach op je lippen. Naast deze drie groten komen wat mindere goden aan bod die vaak helemaal vergeten zijn en het boek eindigt (gelukkig misschien) met een eerder luchtig werkje van Charles Dufresny, die Montesquieu inspireerde voor zijn Lettres persanes.

Het boek heeft me ook zin gegeven om me wat meer te verdiepen in auteurs uit die periode : La Fontaine, Molière bijvoorbeeld en ook om de correspondentie te lezen van de Princesse Palatine (paltsprinses ?), die, naast iemand als Saint-Simon met zijn uitgebreide Mémoires, blijkbaar een van de belangrijkste ooggetuigen was van het reilen en zeilen aan het hof van Lodewijk XIV en daarover geen blad voor de mond nam.

Verder is ook mijn nieuwsgierigheid gewekt om meer te weten te komen over andere Franse intellectuelen en vrijdenkers uit die tijd (lang niet hetzelfde als vrijzinnigen of atheïsten, toen nog nietszeggende begrippen als ik het goed voorheb) : Vauvenargues, le Chevalier de Méré, Saint-Evremond, Bossuet, La Mothe Le Vayer, Gassendi. Helaas heb ik nog zoveel ongelezen boeken in huis dat het er wellicht nooit van zal komen. Mogelijk koop ik nog wel eens de beide boekdelen die in de Pléiade-reeks zijn verschenen : Libertins du XVIIe siècle en lees ik ze als ik met pensioen ben of als ik voor een lange revalidatie in het ziekenhuis lig.

Vandaag ben ik begonnen in de Satyricon van Petronius. Een ander genre en helaas heel onvolledig bewaard gebleven. Binnen enkele dagen zal dat wel uit zijn en dan begin ik in een boek dat ik van M. gekregen heb : De slag om Duitsland van Max Hastings, over de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog.